Мускатний горіх – це дерево з пряними плодами. Його вводили в міфологічні сюжети і шаманські камлання, а зараз мускатний горіх – це незмінний інгредієнт, який мешкає в більшості пекарень, домашньої та ресторанної кухні, в харчовій промисловості, парфюмерії і косметології. Але як виглядає мускатний горіх і де він росте – знають небагато, адже він доходить до сучасного споживача у вигляді порошку або масла.
Дерево або чагарник
Мускатний горіх має безліч назв – мускатник, мускатник запашний, миристика. У перекладі з арабської означає «з запахом мускусу». За іншими даними, рослина отримало своє прізвисько за порту Мускат – столиці Оману, який був транзитним пунктом перевезення в Середньовіччі. Його плоди в тій чи іншій різновиди зустрічаються в десятках різноманітних чагарників і дерев. Але найпопулярніше, плодоносна і поширена рослина, чиї плоди в світі і називають мускатним горіхом, — це вічнозелене дерево, яке можна зустріти на території Бразилії, Індії, Шрі-Ланці та Індонезії. Головні характеристики дерева:
- перше місце появи в світі – Молуккські острови;
- може виростати до 20 м;
- тривалість життя – до 100 років;
- крона – густа, пірамідальної форми;
- листя в середньому близько 5 см;
- активно плодоносити дерево починає після досягнення десятирічного віку.
Плоди мускатника
Те, що ми звикли називати «мускатним горіхом», — це насіння плоду. Щоб не придбати неякісний продукт, запам’ятайте, що хороший мускатний горіх має однорідний коричнево-сірий окрас, помережаний зморшками, відрізняється яйцевидної форми. Виходить все це наступним чином:
- плоди збирають три-чотири рази в році;
- після збору плодів у них видаляють околоплодник, покритий яскраво-червоними пелюстками;
- насіння – майбутні горіхи — видавлюють з присеменника, а потім просушують на сонці;
- для поліпшення смакових якостей ядра поміщають в морську воду і коралову вапно, потім знову просушують.
Присеменник також є придатною для вживання пряністю, навіть дорожчий, ніж сам горіх, його називають «мацис» або «мускатний колір». Мацис являє собою ламкі напівпрозорі пластинки до 3 см в діаметрі, з отвором посередині, через яке був видавлений мускатний горіх. У свіжому вигляді він має яскраво-червоний колір, який після сушіння змінюється на помаранчевий. Кращий мускатний колір виходить з так званих друге листочків, що лежать ближче до насіння.
Особливості вирощування
Як виростити мускатне дерево? Воно любить:
- супіщаних грунт;
- помірний полив;
- вологе повітря;
- багато сонця.
Слід пам’ятати, що плоди приносять тільки квітки жіночого роду, а плодоносить дерево і жіночими і чоловічими квітками. Можна виростити мускатник зі свіжих насіння будинку. У кімнатних умовах він, як тропічна рослина, не виросте високим як потрібно. При регулярному поливі, гарної освітленості і щоденному обприскуванні він виростає до двох метрів у висоту і буде плодоносити.
Трохи історії
Арабські торговці вперше завезли мускатний горіх в Константинополь в шостому столітті з острова Молуккас разом з іншими спеціями. Широке поширення і найбільшу цінність в Європі мускатник отримав тільки до 12 сторіччя, тоді один фунт прянощі був рівносильний вартості трьох овець. До 18 століття монополія на продаж мускатного горіха належала Португалії та Голландії, які підвищували ціну на популярні спеції до неймовірних висот. В Англії в Новий час вищим шиком вважалося носити з собою цільні плоди і маленькі терки, щоб, під час прийому їжі в гостях або тавернах, натирати свіжий горіх і додавати його в блюдо. У 1769 році Франція вирішила відправити на пошуки мускатного дерева військово-морську експедицію, яка закінчилася успішно. З цього часу мускатник стали вирощувати в різних тропічних країнах, насамперед, в Гренаді, яка отримала назву «Острів мускатного горіха».
У мускатного горіха особливий пряний аромат і гострий смак, що надає стравам пікантність. Але він має не тільки плюси, у складі мускатного горіха міститься речовина, при вживанні якого у великій кількості у людини починаються зміни у свідомості і галюцинації. Тому мускатний горіх шамани використовували під час ритуальних спілкування з духами. У кулінарії його потрібно використовувати в міру, втім, в силу сильного запаху і смаку, з’їсти багато мускатника дуже важко.
