І цілого світу мало! Для чого Facebook купила WhatsApp?
Кажуть, святкова вечеря Марка Цукерберга і подружжя в День святого Валентина був безцеремонно перерваний. До Марку прийшов хороший друг Ян Коум, і залишок вечора вони провели удвох, з’ївши заодно приготоване для дружини частування. Воно того варте: на тій зустрічі були обговорені останні деталі угоди століття, офіційно оголошеної сьогодні вночі. За 19 мільярдів доларів (4 — грошима, 12 — звичайними акціями і ще 3 — привілейованими) Facebook купує WhatsApp. Сума запаморочлива, в історії інтернет-компаній була всього одна покупка більшим. А викладений за Instagram мільярд здається тепер сущою дрібницею: адже тільки у вигляді компенсації (якщо угода зірветься з вини регуляторів, наприклад) найбільша соцмережа зобов’язується виплатити партнеру два мільярди. Важливіше, втім, не гроші, а мотив.
WhatsApp — сервіс миттєвого обміну повідомленнями для мобільних пристроїв, а просто — інтернет-пейджер, причому найпопулярніший на даний момент на планеті. Силами команди всього лише п’ятдесят чоловік WhatsApp Messenger портований на всі основні мобільні платформи і переправляє більше 18 мільярдів повідомлень кожні добу без малого 500 мільйонів користувачів. Аудиторія WhatsApp — взагалі окрема пісня: півмільярда чоловік користуються додатком хоча б раз в місяць, а три чверті з них — кожен день. Це безпрецедентний показник для соціальних сервісів.
Заснували WhatsApp в 2009 році колишні співробітники Yahoo! Брайан Актон і Ян Коум (український емігрант з непростою долею) — обидва технарі, здатні і програмувати, і керувати. Взагалі в біографії WhatsApp велика роль колишніх і теперішніх мешканців територій СРСР, особливо Росії. А сама історія, безумовно, гідна книги, яка напевно скоро з’явиться: адже буквально на порожньому місці хлопці збудували сервіс, який тепер за популярністю конкурує з СМС.
До речі, можна сказати, що компанія WhatsApp народилася від безвиході. Покинувши Yahoo!, Коум і Брайан довго і безрезультатно шукали роботу і отримали від воріт поворот як мінімум у «Фейсбуці» та «Твіттері». Але незабаром інтерес з’явився вже в іншої сторони. Цук і Ян здружилися на ґрунті своїх професійних захоплень і, розповідають, останні пару років часто разом гуляють по Долині. Одночасно до подаючого надії стартапу підступала Google, але тамтешнє керівництво, мабуть, виявилося менш щедрим.
У перерахунку на користувачів Facebook виклала за $42 за кожного клієнта WhatsApp. Це не сильно більше 30 баксів за юзера Instagram, але і не всі згодні, що тут потрібно вважати по головах. Багато хто дотримується думки, що правильніше буде оцінити покупку за середньою вартістю повідомлення: виходить приблизно долар за штуку. Саме повідомлення (тобто соціальна активність) повинні виступати мірилом якості у разі купівлі соціальних сервісів. Ось, до речі, чому угода негайно відгукнулася сусіднім компаній: акції, наприклад, безнадійно хворий BlackBerry, яка все ще тримає свою мережа захищеного інтернет-пейджинга, злетіли на 10%.
Абстрагуючись від сум, можна сказати, що WhatsApp чудова двома речами. По-перше, додаючи по мільйону нових клієнтів щодоби, вона рухається прямим курсом до мільярдної межах і перетне її швидше, ніж будь-яка інша компанія в історії людства. Швидше навіть, ніж сама Facebook, у якої пішло на це майже дев’ять років. І, ймовірно, не без допомоги Сполучених Штатів та Канади, де вона поки що мало відома (пейджер WhatsApp популярний в бідних країнах, де трафік доріг).
По-друге, WhatsApp свідомо цурається реклами. Заробляє компанія грубим, але дієвим способом: перший рік додаток безкоштовно, кожен наступний обходиться в один долар. Скільки їй вдається таким чином отримувати, не розкривається (хоча відомо, що багато користувачів хитрують, змінюють акаунти через рік), зате можна стверджувати, що цікава WhatsApp «Фейсбуку» не грошима: при таких темпах навіть на те, щоб відшкодувати витрати на покупку, будуть потрібні десятиліття.
Так для чого Цукербергу WhatsApp? Щоб залучити в периметр Facebook другий мільярд землян і не дати першого, до соцмережі вже підключеному, розбігтися. WhatsApp, без сумніву, допоможе утримати тих, хто незадоволений пейджинговыми можливостями «Фейсбуку». Досі всі спроби найбільшої соціальної мережі побудувати свій пейджинговый сервіс провалювалися: стандартні повідомлення від користувача до користувача більше нагадують нерасторопную електронну пошту, клон SnapChat’a успіху не мав, Instagram Direct теж не в пошані. Тепер задача вирішена: WhatsApp вважається — так і є де-факто — альтернативою СМС, оскільки вже переправляє стільки ж або більше повідомлень у звичайний день, ніж по всьому світу відправляється класичних есемесок!
Примітно, що паніки, звичайною серед користувачів поглинаються «Фейсбуком» компаній, на цей раз, схоже, не сталося. Дехто дійсно збирається покинути WhatsApp — незадоволений, що додаток дісталося «імперії зла, не поважає ні право приватності, ні бажання спілкуватися без настирливої реклами». Але панікерів мало: у всіх на виду приклад додатка Instagram, яка дуже слабо змінилося за ті два роки, що знаходиться у власності Facebook. Команді WhatsApp теж обіцяна максимальна свобода дій: розробка програми буде здійснюватися незалежно, зовнішній вигляд і функціонал якщо і зазнають істотні зміни, то нескоро. Стосується це і реклами, в якій пейджер, як і раніше, не буде.
За словами Цукерберга, він грає на перспективу. Мета залишається колишньою: з’єднати всіх людей у світі. Втім, навіть якщо акціонери та інвестори з ним не згодні, вплинути на неї вони не можуть: навіть після IPO владу в «Фейсбуці» практично одноосібно належить Марку.
