Купівля месенджера WhatsApp соцмережею Facebook увійшла в історію венчурного ринку: на початку 2014 року сервіс був проданий за рекордні $19 млрд. Творці месенджера Ян Кум і Брайан Ектона після операції стали акціонерами Facebook і при цьому залишилися працювати в WhatsApp, продовжуючи розвивати свій сервіс.
Ми зустрічаємося з 39-річним Кумом в офісі, куди компанія переїхала цього літа. Триповерхова будівля з червоної цегли і скла на вулиці Брайант в центрі каліфорнійського міста Маунтін-В’ю, в Кремнієвій долині, побудоване спеціально для WhatsApp, стала п’ятою для компанії «будинком». В інтер’єрі багато фірмового зеленого кольору, логотип WhatsApp вписаний в картини на стінах. Тут немає гамаків і інших вишукувань, так полюбилися багатьом IT-компаніям в долині і за її межами. Є їдальня з самообслуговуванням, графіті на білих стінах, спортзал, який Кум називає «самим порожнім у світі».
Кум виступає моїм екскурсоводом. «У вас Telegram?» — підприємець моментально зауважує інтерфейс месенджера Павла Дурова на моєму iPad. Він ходить у сірій футболці, темно-синій толстовці і простих джинсах і запевняє, що торішня угода змінила в кращому випадку 10% його життя, в іншому все, як раніше». У Каліфорнії Ян Кум живе з 16 років, по-російськи говорить швидко, але іноді його мова чергується стійкими виразами англійською мовою. Кум багато жартує: наприклад, під час фотосесії пропонує зробити знімок в спортзалі в брутальному «стилі Путіна і Медведєва» і запевняє, що зберігає отримані від Facebook мільярди під матрацом.
В офісі WhatsApp просторо, багато вільних місць — будівля взяли «на виріст». «Сподіваюся, тут будуть сидіти інженери», — говорить творець WhatsApp. Його думки постійно зайняті поліпшенням продукту, тому розробники хвилюють його в першу чергу: у кімнаті, де сидять технічні фахівці, Кум знижує голос до шепоту, щоб не заважати процесу. Засновник сервісу, до речі, працює у загальному Open Space, поруч і робоче місце Эктона. Кабінет мільярдер заводити не хоче: в долині так не прийнято і потрібно знати, що відбувається в команді.
Кум затримується біля стіни з фотографіями і листами. Два засновника, партнер з інвестфонду Sequoia Джим Гетц, який повірив у перспективи WhatsApp ще на ранній стадії і провів два венчурних траншу, смішні, і подячні листи від користувачів — така композиція з документів і фотографій зустрічає гостей прямо на вході в WhatsApp.
Творець популярного месенджера зупиняється перед знімком команди WhatsApp зразка 2011 року. «З 15 чоловік пішов тільки один», — зауважує Кум. Зараз над WhatsApp працюють близько 100 чоловік, серед них і азіати, і латиноамериканці, і російськомовні.
Після прогулянки по офісу ми спускаємося в скляну переговорку на першому поверсі. В інтерв’ю РБК Ян Кум розповідає про причини зльоту WhatsApp і підтримки з боку Facebook, а також пояснює, за що поважає інвестора Юрія Мільнера і чому не любить роботу менеджера.
«Займатися іншими проектами мені поки нецікаво»
— Дані щодо популярності WhatsApp в Росії сильно відрізняються, але всі вони сходяться в одному: ваш месенджер — самий популярний у нас. Можете розкрити конкретні цифри за аудиторією, за установок в Росії?
— За установками ми не стежимо, це зовсім негарна метрика. Ми стежимо за місячної та денної аудиторіями WhatsApp. Мені здається, ми ніколи про це не говорили, але вам скажу: у Росії наша місячна аудиторія становить понад 25 млн користувачів. Росія — одна з найважливіших країн для нас. Велика, у багатьох людей є смартфони, дуже багато спілкуються з друзями та колегами за кордоном, а наш продукт відмінно підходить для цього.
Понад 900 млн активних користувачів налічується в WhatsApp станом на вересень
Близько 25 млн чоловік користуються месенджером в Росії
$250 тис. склали перші венчурні інвестиції в проект у 2009 році
$58 млн в 2011 і 2013 роках в додаток вклав венчурний фонд Sequoia
За $19 млрд соцмережа Facebook купила WhatsApp в лютому минулого року ($4 млрд компанія виплатила готівкою, $12 млрд—акціями, $3 млрд — опціонами співробітникам)
$3,5 млрд, за оцінками, склала вигода, отримана Sequoia від угоди з Facebook
Понад 30 млрд повідомлень щодня відправлялися через WhatsApp на початку року
$0,99 рік варто користування сервісом з другого року (перший рік користування безкоштовний)
Близько 100 осіб працюють в WhatsApp
$33 млрд оцінювалися в 2014 році втрати стільникових операторів, пов’язані з тим, що клієнти почали використовувати WhatsApp замість SMS.
— Скільки у вас уже користувачів по світу? І чи це не відповідає вашим очікуванням?
— Остання цифра, яку ми озвучували публічно — 900 млн користувачів [Ян Кум оголосив про це 4 вересня у своєму Facebook]. Але ми хочемо, щоб WhatsApp стояв на кожному телефоні, вірніше — смартфоні, адже в майбутньому будуть тільки смартфони. Я точно не знаю, скільки зараз в світі смартфонів, — напевно, близько 2-3 млрд. А значить, поки що ми відстаємо від нашої мети і у нас ще дуже багато роботи.
— Півтора року тому ви продали WhatsApp за астрономічну суму — $19 млрд. Як формувалася оцінка?
— Це було так давно, що я вже не пам’ятаю. Я думаю, в той момент дивилися частково на кількість користувачів — скільки у WhatsApp їх було на той момент і скільки могло стати в найближчому майбутньому. Дивлячись на наш графік зростання, було легко передбачити, що буде через рік чи два. Мені здається, півтора-рік тому Facebook було зрозуміло, що на глобальному рівні у нас немає конкурентів серед мобільних месенджерів.
— Що ви зробили з вирученими від продажу грошима [$4 млрд засновники сервісу отримали грошима, решта — акціями соцмережі]? Чи плануєте запускати новий бізнес, інвестувати в стартапи?
— Все тримається під матрацом в консервній банці. А, ні! В Ощадбанку.
Поки у мене немає планів вкладати в стартапи: я не той чоловік, який буде цим займатися. Я вважаю, що більшість ідей стартапів зовсім дурні. На даний момент свого життя я зайнятий тим, що працюю над WhatsApp і всі свої вільні думки витрачаю на те, як зробити WhatsApp краще. Займатися іншими проектами мені поки нецікаво.
— Що змінилося у вашому житті після операції?
— Сказати, що нічого не змінилося, буде не зовсім чесно. Але живу я там же, де жив раніше. Друзі у мене, що найголовніше, ті ж самі. І робота у мене та ж сама. Після операції з Facebook моє життя на 90% не змінилася.
— Добре, а що змінилося в компанії після операції з Facebook? Чи є у вас менше свободи в прийнятті рішень?
— Ми повністю контролюємо розробку продукту. Facebook допомагає в інших сферах — з фінансами, юристами, піаром, рекрутингом… Коли ми були незалежними, у нас не було фінансового директора. До нас приходили рахунки, я або Брайан [Ектона] натискав кнопку «оплатити», і на цьому все закінчувалося. Ми були маленькою незалежною компанією, тому могли собі таке дозволяти. Тепер ми — частина Facebook, публічної компанії, тому вимоги зовсім інші. До нас з соцмережі прийшов співробітник, який займається тепер фінансами в WhatsApp, і він звітує перед фінансовим директором Facebook.
Робота над продуктом, яка завжди була мені цікава і Браяну, так і залишається під нашим контролем. Всі зміни, які відбуваються — це поліпшення продукту, які ми з Брайаном хотіли зробити ще до операції. Ми випустили голосові повідомлення, десктопну версію. У нас дуже багато проектів, які ми хотіли зробити, напевно, два роки, але тільки зараз починаємо реалізовувати їх. До речі, ще ми отримуємо від Facebook багато інфраструктурної допомоги: наприклад, ми нещодавно додали дзвінки, а для цього потрібно було зробити все глобально, без затримок, і соцмережа нам допомогла.
— Facebook запустив ще в 2011 році свій месенджер — Facebook Messenger. Як ви з ним співіснуєте? Конкуруєте?
— У нас різні ніші та це два абсолютно різних продукту. Facebook Messenger прив’язаний до контактів в Facebook, він працює з друзями, які є всередині соцмережі. А WhatsApp працює з друзями з телефонної книжки. Це два абсолютно різних контактів, і люди спілкуються з ними по-різному. WhatsApp дуже сфокусований на мобайле, а Facebook Messenger зосереджений на тому, щоб однаково добре працювати і на десктопі, і мобайл має і бути частиною Facebook.
— У своїх інтерв’ю ви часто говорили, що спочатку не хотіли заробити на WhatsApp, а думали про створення якісного продукту. Чому ви, враховуючи ваше не найблагополучніше в фінансовому плані минуле, не хотіли розбагатіти?
— Я довго працював в Yahoo! тому у мене були акції компанії, були заощадження, на які мені було комфортно жити. Це дало мені можливість не турбуватися про те, чи зможе WhatsApp принести мені гроші завтра чи ні. У мене був план пропрацювати рік над WhatsApp і подивитися, що з цього вийде.
Коли ми побудували продукт і люди почали нею користуватися, ми зрозуміли, що у нас є шанс працювати над цим далі. Ми одержали венчурні інвестиції від Sequoia [один з найбільших венчурних фондів світу] і зрозуміли, що нам не варто хвилюватися про особисту фінансову вигоду.
— Зараз WhatsApp — прибуткова компанія?
— У нас поки немає завдання заробляти гроші. Угода з Facebook дозволила нам зосередити наші ресурси на те, щоб ми росли, а наш продукт ставав кращим. Найближчим часом ми не плануємо фокусуватися на монетизації. Наша мета, як я вже говорив, — залучити набагато більше 1 млрд користувачів [материнська соцмережа вже подолала цей поріг].
— В одному зі своїх інтерв’ю ви казали, що продали компанію саме Facebook через схожість у поглядах на розвиток інтернету з Марком Цукербергом. В чому саме ви зійшлися? Яким буде спілкування в інтернеті через, скажімо, десять років?
— Я не та людина, щоб говорити, де буде інтернет через десять років. Ви можете знайти дуже багато людей, які будуть будувати прогнози. Я ж дивлюся на світ в досить короткій перспективі: мене більше цікавить, що буде завтра і післязавтра.
Якщо подивитися на те, що робить Facebook і що робимо ми, зрозуміло, що наші завдання дуже схожі. Ми хочемо поєднати світ, зробити так, щоб люди могли вільно спілкуватися один з одним, отримувати інформацію від своїх близьких і друзів. Ідея в тому, що, в якій би точці Землі ти не знаходився, у тебе має бути можливість «зменшити» цей світ і відчути, що твої друзі і сім’я поруч з тобою.
Ян Кум
Майбутній засновник WhatsApp народився в лютому 1976 року в Києві в єврейській родині будівельника і домогосподарки. Він був єдиною дитиною. У 1992 році разом з мамою і бабусею Ян Кум емігрував в США, в Маунтін-В’ю: родина побоювалася нестабільності і зростання антисемітських настроїв на Україні після розвалу СРСР. Батько Яна так і не зміг до них переїхати.
На момент переїзду в США майбутньому творцеві WhatsApp було 16 років. У Каліфорнії йому довелося жити далеко не на широку ногу. Спочатку мама Кума підробляла нянею, а він підмітав підлогу в магазині і отримував їжу з соціальних талонами. Коли у матері майбутнього бізнесмена виявили рак, сім’я жила за рахунок її допомоги по інвалідності. Мати Яна Кума померла в 2000 році, батько пішов з життя ще раніше — в 1997 році.
Програмуванням Ян Кум захопився у 18 років. Він навчався самостійно за підручниками, які брав на прокат в букіністичних крамницях, і пізніше приєднався до хакерського угруповання w00w00. Ян Кум поступив в Університет штату Каліфорнія в Сан-Хосе, але так і не отримав диплом. У студентські роки він почав працювати в Ernst&Young аудитором. Під час інспекції Yahoo! у 1997 році він познайомився з Брайаном Эктоном, майбутнім співзасновником WhatsApp. Через півроку після цієї зустрічі Кум пройшов співбесіду в Yahoo! і отримав посаду мережевого інженера. З-за роботи в Yahoo! він кинув університет.
Кум близько спілкувався з Эктоном під час роботи в Yahoo! . У вересні 2007 року Ектона і Кум пішли з корпорації і влаштували річний відпуск: подорожували по Південній Америці, грали у фрисбі та ін. В цей час обидва інженера пробували влаштуватися в Facebook, але провалилися.
«За завісою проходить непростий процес»
— Ви стежите за ситуацією на Україні? Що думаєте?
— Я б не сказав, що я стежу саме за Україною. Я стежу за всіма новинами в світі. Ситуація не дуже хороша, але я думаю, що в кінцевому рахунку все налагодиться і люди знайдуть спільну мову. Війна і жертви — це погано, в якому б регіоні це відбувалося. Ми сподіваємося, що технології, які виробляють Facebook і WhatsApp, дозволяють робити людей ближчими один до одного, незважаючи ні на що. Може бути, у наступні 5-10 років це допоможе зробити наш світ більш цивілізованим.
— До речі, сама ідея WhatsApp народилася з особистого бажання бути ближче до людей, які залишилися на Україні?
— Чесно кажучи, я навіть не пам’ятаю, звідки вона з’явилася. Напевно, це збіг обставин. З одного боку, ми хотіли зробити щось нове, з іншого — нам багато чого не подобалося в СМС. Я користувався СМС ще тоді, коли вони не були популярними в Америці. Я їздив у Європу, на Україну і в Москву до своїх друзів, і ми спілкувалися по СМС.
Коли ми будували месенджер, я розумів, що це — killer app [програма, яка настільки потрібна користувачам, що виправдовує придбання платформи для неї — ігрової консолі, операційної системи, смартфона] для телефонів, тому що телефон у людини завжди з собою. Ми були раді зробити щось корисне.
— У Росії, як і в інших країнах, деякі люди при покупці смартфонів хочуть бачити встановлений WhatsApp, при тому що зазвичай встановлені сервіси дратують. Чому склався такий феномен популярності саме WhatsApp? Пов’язано це з тим, що ви були одними з перших?
— Я не хочу сидіти з розумним обличчям і говорити, що це сталося з-за чогось конкретного. Так, ми були одними з перших, і це допомогло. Але, по-перше, ми зробили одну унікальну річ — побудували месенджер, який просто використовує ваші контакти з телефонної книжки. ICQ, наприклад, видавав вам семизначний номер, який потрібно було запам’ятовувати, записувати на папірці, ділитися з друзями: це не дуже user friendly, м’яко кажучи. В Skype потрібно отримати ім’я користувача, яке, відповідно, потрібно давати одному, отримувати від нього власне ім’я, додавати один одного… Те ж саме з месенджером Yahoo! та іншими. Вони всі були не дуже зручні.
По-друге, при використанні месенджерів, які були ще до нас, людина не знає, чи дійде його повідомлення, адже Skype і комп’ютер можуть бути вимкнені. У нас спочатку була зовсім інша концепція: телефон завжди з вами, телефон завжди включений, знаходиться в кишені або на столі, як у мене зараз. Це допомогло нам побудувати щось нове, що люди по всьому світу взяли.
Нарешті, ми допомогли людям заощадити багато грошей на СМС і ММС. До того ж ми не тільки замінили СМС, але і побудували нові фічі: наприклад, груповий чат, голосові повідомлення, то є речі, яких до цього не було. Якби 20 років тому хтось сказав, що з’являться відеодзвінки, що люди будуть слати один одному інформацію про своє місцезнаходження, це назвали б науковою фантастикою. А ми, людство, дуже швидко до цього звикли.
— Так, але тепер люди так звикли до месенджерів, що рідше стали телефонувати один одному. Як ви думаєте, чому користувачі так легко перейшли на текстове спілкування?
— Не можу говорити за інших. Особисто я вважаю за краще не дзвонити останнім часом, тому що боюсь потривожити людей. У всіх дуже насичене життя, і мені здається, що я буду відволікати людей від чогось важливого. Чоловік вечеряє з сім’єю, робить домашню роботу зі своєю дитиною або знаходиться на важливій зустрічі — і раптом мій дзвінок, який, у загальному-те, може бути і абсолютно неважливим, тобто я просто хочу спитати: як справи?
Зазвичай я намагаюся планувати дзвінок — запитую в месенджері, можна зателефонувати, наприклад, через півгодини. Для мене спілкуватися з людьми через популярні месенджери набагато простіше.
— В якому напрямку рухається WhatsApp? Які нові фічі ви можете додати?
— Зазвичай ми не говоримо, що ми будемо будувати або що ми будуємо. Така у нас політика. Але у нас є просте завдання — зробити наш продукт більш корисним, більш зручним у використанні, більш швидким. Це звучить просто, але зробити це досить складно.
Глобальний продукт важко зробити доступним для всіх, тому що треба переводити його на дуже багато мов, потрібно тестувати його на різних мережах, різних мобільних телефонах і їх версіях. У нас маленька команда, ми постійно робимо редизайны і намагаємося стежити за новими версіями операційних систем, постійно намагаємося впроваджувати нові фічі. За завісою проходить непростий процес, хоча завдання «зробити наш продукт більш стабільним, швидким, простим у використанні» звучить елегантно.
— Ви намагалися заходити в нішу корпоративних месенджерів, де вже популярний Slack?
— Я, чесно кажучи, не знаю, але думаю, що компанії користуються WhatsApp. Ми, звичайно, з ним працюємо всередині нашої компанії. Дуже часто ми чуємо історії про те, як люди користуються WhatsApp в маленьких групах, припустимо студенти. Але ми намагаємося побудувати месенджер, який працює у всіх ситуаціях, універсальний. Ми не намагаємося зробити щось спеціально для компаній або для молоді. Наш месенджер повинен бути доступний всім і кожному — незалежно від того, чим людина займається, працює він чи ні, студент чи ні. У нас завжди була така задача.
— Чи ви вважаєте своїм конкурентом Telegram Павла Дурова?
— Я не думаю про Telegram, ми більше часу проводимо, думаючи про свій продукт.
— У WhatsApp, як і в інші месенджери, деяким користувачам приходить дуже багато спаму. Ви боретеся з цим?
— Це одна з речей, в яких і я, і Брайан приймаємо серйозну участь. Ми хочемо, щоб не було ніякого спаму, але, на жаль, у будь-мережі існують такі проблеми. У нас є люди, які працюють саме над цим завданням, ми витрачаємо на це багато зусиль. І Facebook нам в цьому допомагає: наприклад, до нас звідти перейшов інженер, що спеціалізується на цій темі.
Сервіс з’явився на початку 2009 року: Ян Кум купив перший iPhone і придумав додаток для публікації статусів. Статуси повинні були повідомляти списку контактів, наприклад, що людина зараз зайнятий, що у iPhone скоро розрядиться батарея і т. д. Додаток не «злетіло», і Кум ледь не закинув своє дітище. Але в червні 2009 року Apple запустила опцію push-повідомлень — додатка змогли нагадувати про себе, навіть коли власник iPhone не користувався ними. Кум зауважив, що WhatsApp став засобом для спілкування, і перезапустив продукт в якості месенджера. В цей час Кум запросив у проект Эктона.
У 2009 році WhatsApp отримав перші венчурні інвестиції в розмірі $250 тис. А до початку 2011 року WhatsApp опинився в топі найпопулярніших додатків в американському App Store, і тоді ж месенджер залучив $8 млн від великого венчурного фонду Sequoia. У лютому 2013 року аудиторія WhatsApp зросла майже до 200 млн активних користувачів, фонд Sequoia вже вклав $50 млн, оцінивши весь сервіс в $1,5 млрд.
WhatsApp заробляє на підписці: перший рік використання сервісу для користувачів безкоштовний, а після користувачі можуть заплатити $0,99 за продовження доступу.
В лютому 2014 року WhatsApp, виручка якого в той момент була $20 млн, купила найбільша світова соцмережа Facebook за рекордні $19 млрд. За оцінкою Forbes, Куму належали 45% WhatsApp, тобто вартість його частки склала $6,8 млрд. До вересня 2015 року аудиторія WhatsApp досягла 900 млн користувачів в місяць, в Росії месенджером щомісяця користуються близько 25 млн осіб.
«Я навіть не планував будувати компанію»
— Ви дуже сфокусовані на WhatsApp. А були моменти, коли хотілося все кинути? Якщо так, як ви їх долали?
— З тих пір як ми почали робити месенджер, таких моментів, чесно кажучи, не було. Але коли ми тільки почали робити WhatsApp як статуси [спочатку Кум придумав додаток, в якому іменах людей присвоювалися б окремі статуси: людина міг, наприклад, повідомити всьому списку контактів, що у його смартфона сіла батарея або що він боксує в спортзалі]… Це нікуди не йшло, це було дійсно депресивно. Мої друзі говорили мені: пора кинути займатися дурницями, шукай, мовляв, роботу, ти дорослий хлопець, а витрачаєш свою енергію та ресурси незрозуміло на що. Такий період був влітку 2009 року. Але, коли ми зробили месенджер, він злетів і ми почали будувати компанію, підключати різні платформи, наймати людей…
З мого хобі виріс бізнес, що сталося непомітно для мене. Чесно кажучи, я навіть не планував будувати компанію, а хотів зробити продукт. Але виявився людиною, яка стоїть на чолі компанії.
— Чи подобається вам роль глави бізнесу?
— У китайців є така приказка: Be careful what you wish for it might come true (з англ. — «Будьте обережні у виборі своїх бажань — вони можуть збутися»). Звичайно, мені подобається той факт, що я працюю над продуктом, який я люблю, разом з людьми, яких я обожнюю. У нас суперкоманда інженерів. Це одні з найрозумніших людей у світі, які змогли створити WhatsApp такою маленькою командою.
Але, з іншого боку, мені дуже часто доводиться вирішувати ті питання, які мені не дуже цікаві, наприклад питання з будівлею — коли ми переїжджаємо, куди і як це буде виглядати. Постійні з рекрутингом — кого ми наймаємо, коли, який виділяється бюджет. Ці речі частково відволікають мене від того, що я люблю робити, але я продовжую працювати над продуктами.
— У вас залишається час на програмування? Скільки відсотків від загального робочого часу?
— Важко сказати, дуже велику частину свого часу я проводжу за тим, що інтерв’юю нових кандидатів. У нас постійно зростає команда. Я думаю, це займає половину мого часу на даний момент. Решту часу проводиться за роботою над продуктом.
— Спочатку ви працювали над WhatsApp мало не цілодобово. Зараз менше часу віддаєте продукту?
— Я вже не ночую в офісі, так як у нас вже багато людей в компанії. Вони допомагають вирішувати проблеми, які раніше вирішували тільки я і Брайан. Звичайно, ми не стільки часу проводимо в офісі, коли ми починали. Тоді ми з Браяном і суботу, і неділю проводили на роботі.
У мене був період в житті, близько двох років, коли я взагалі не бачив ні родичів, ні друзів, забув навіть, як вони виглядають. Дійсно, випадаєш з товариства, і це одна з тих жертв, які люди повинні зробити, якщо вони хочуть чогось досягти, особливо в Силіконовій долині, де завжди дуже багато конкуренції. Але потім, коли компанія почала зростати, ми почали наймати інженерів, наш графік більш або менш зрівнявся. Зараз ми вже не працюємо по 70-80 годин на тиждень, як це було раніше.
— Ви створили компанію в досить зрілому віці після 12 років роботи за наймом. Не шкодуєте, що не створили свій бізнес раніше?
— Ні, було б нерозумно шкодувати, результат все-таки непоганий. Жаліти буде нахабно з мого боку.
— Ви не довчився в університеті [Ян Кум кинув Університет штату Каліфорнія в Сан-Хосе заради роботи в Yahoo! ]. А про це не шкодуєте?
— Про це шкодую. З однієї простої причини — моїми батьками завжди хотілося, щоб у мене була повна вища освіта. Мені було нудно в університеті, і, коли у мене з’явився шанс попрацювати в Yahoo! заробляти достатньо великі для 21-річного емігранта з Росії гроші, я вхопився за цю можливість. До того ж мені подобалися робота, компанія, мої колеги. Ми досі спілкуємося з ними, хоча пройшло більше 15 років. Звичайно, прикро, що я не закінчив університет, але результат моєї кар’єри не такий поганий, щоб про це засмучуватися.
— Серед мільйонерів і мільярдерів далеко не тільки ви не закінчили внз. Як ви думаєте, чи є кореляція між кинутої навчанням і успішним бізнесом?
— Мені здається, мати університетську освіту завжди корисно і потрібно. Люди часто зациклюються на цьому. Кажуть, що Білл Гейтс або Стів Джобс не закінчили університет, а значить, і їм не потрібно. Але на ці два приклади можна навести сто тисяч інших прикладів: коли людина закінчив університет і став успішним. Університетська освіта — це основний будівельний блок, фундамент, який потрібний всім людям. Якщо мені або іншій людині пощастило і без нього, то це поодинокі приклади, а не стандарт.
— Чи є у вас кумири в технологічному бізнесі?
— Мені треба буде подумати. Мені дуже подобається те, чим займається Юрій Мільнер — всі його ініціативи про науку, з розвитку досліджень і інновацій. Він дійсно робить це не для того, щоб заробити грошей.
— Ви маєте на увазі його останній проект з пошуку позаземних цивілізацій?
— До цього він теж робив подібне. У нього є премія за досягнення в науці, в тому числі в математиці, — Breakthrough Prize, які він робить кожен рік.
— Ви самі збираєтеся некомерційний проект запустити?
— Не найближчим часом. Чесно кажучи, ідеї є, але говорити поки рано. На даний момент мій фокус залишається на WhatsApp.
— Часто кажуть, що шанси домогтися успіху за кордоном у емігрантів невеликі. Ви — доказ, що це далеко не завжди так. Як ви вважаєте, чи великі шанси зараз побудувати кар’єру в США?
— На це питання можна відповідати годинами. Америка — країна, побудована емігрантами. Поняття «американська мрія» часто застосовується до тих людей, які тут не народилися. Навпаки, кажуть, що first generation is the most successful (з англ. — «перше покоління — найуспішніший»). Перше покоління зазвичай досягає великих успіхів в новій країні. Так, звичайно, це нелегко. Я бачив, через що пройшли моя мама і моя бабуся, які не говорили по-англійськи. Вони приїхали вже у віці за 50, за 60 років. Їм було дуже важко.
У молодих людей все по-іншому. Особливо зараз, враховуючи, що є інтернет і технології, ситуація зовсім інша, ніж вона була 10, 20 і 30 років тому. Але все залежить від людини. Якщо людина ледачий, то абсолютно неважливо, в якій країні він живе. А якщо людина хоче чогось досягти, щось змінити, він може реалізовувати свої амбіції, де б він не жив — у Англії, Росії, Канаді, Америці, Саудівської Аравії.
— Чи варто пробувати щось будувати в несприятливих умовах, як у нинішніх Росії та Україні? Або підприємцям з цих країн краще їхати в США?
— Переїзд — це глибоко особисте рішення. Я не той чоловік, який буде комусь щось радити. Це залежить від людини і конкретної ситуації, в якій він знаходиться.
— Про який розвиток WhatsApp ви мрієте?
— Мрія досить проста — щоб люди користувалися WhatsApp і через 10, і через 20 років. Щоб це був такий стандарт у спілкуванні людей не протягом наступних трьох років.
